Waris Dirie należy do tych osób, których biografia wymyka się prostym opisom kariery, ponieważ za jej rozpoznawalnością stoją doświadczenia skrajnie trudne, a później także świadoma decyzja, by własną historię zamienić w głos przeciwko przemocy wobec kobiet. Była modelką światowego formatu, autorką głośnych książek i działaczką społeczną, a jej życie pokazuje drogę od somalijskiej pustyni, przez Londyn i świat mody, aż po działalność fundacyjną, która nadała jej popularności znacznie szerszy sens niż sesje zdjęciowe i okładki magazynów.
Waris Dirie – wiek, pochodzenie i trudne dzieciństwo
Waris Dirie urodziła się w 1965 roku w Galkayo w Somalii, w rodzinie nomadów, dla których tradycja odgrywała ogromną rolę. Jej dzieciństwo upłynęło w realiach koczowniczego życia, podporządkowanego zwyczajom przekazywanym z pokolenia na pokolenie. W wieku pięciu lat przeszła brutalny zabieg obrzezania, który pozostawił trwały ślad w jej życiu i później stał się jednym z najważniejszych tematów jej działalności publicznej.
Kolejny przełom nastąpił, gdy miała 13 lat. Rodzina chciała wydać ją za znacznie starszego mężczyznę, dlatego Waris uciekła z domu i przemierzyła pustynię, szukając schronienia u krewnych matki. Później trafiła do Londynu, gdzie zamieszkała u wuja pełniącego funkcję ambasadora Somalii. Ten etap nie oznaczał jednak natychmiastowej wolności, ponieważ przez kilka lat pracowała u niego jako służąca, nie znając języka angielskiego i nie umiejąc czytać ani pisać.
Od pracy w restauracji do kariery w świecie mody
Po powrocie wuja do Somalii Waris Dirie została w Londynie i rozpoczęła pracę w restauracji McDonald’s. Równocześnie zaczęła uczyć się angielskiego, stopniowo wchodząc w rzeczywistość, od której wcześniej trzymano ją z daleka. Jej los zmienił się, gdy zauważył ją Terence Donovan, jeden z najbardziej znanych fotografów mody. To spotkanie otworzyło jej drogę do świata, który działał według zupełnie innych reguł niż te, które znała z dzieciństwa.
W 1987 roku Waris Dirie pojawiła się na okładce kalendarza Pirelli, a jej uroda szybko przyciągnęła uwagę branży. Pracowała dla marek takich jak Chanel, Revlon, Levi’s czy L’Oréal, pojawiała się na wybiegach i w popularnych magazynach dla kobiet. Jej kariera modelki rozwijała się błyskawicznie, ale największy przełom przyniosła dopiero decyzja, by publicznie opowiedzieć o tym, co przeżyła jako dziecko.
Książki, działalność społeczna i życie w Polsce
W 1997 roku Waris Dirie udzieliła wywiadu dla „Marie Claire”, w którym opowiedziała o okaleczającym zabiegu z dzieciństwa. Jej wyznanie poruszyło opinię publiczną i stało się początkiem nowego etapu. Dirie uznała, że może wykorzystać własną rozpoznawalność do mówienia o losie somalijskich kobiet oraz o przemocy ukrywanej pod nazwą tradycji.
Napisała autobiograficzną książkę „Kwiat Pustyni”, która zdobyła dużą popularność na świecie. Później powstały kolejne tomy, a pierwsza książka doczekała się ekranizacji. Waris Dirie zaangażowała się również w działalność społeczną i charytatywną, związaną przede wszystkim z walką przeciwko obrzezaniu kobiet. Od 2009 roku mieszka w Gdańsku, który stał się jednym z jej ważnych miejsc do życia. Ma także nieruchomość w Wiedniu i często przebywa również tam.
Rodzina, mąż i dzieci Waris Dirie
O rodzinie, z której pochodzi Waris Dirie, wiadomo niewiele. Dorastała w muzułmańskiej rodzinie prowadzącej koczowniczy tryb życia. W dostępnych informacjach pojawia się wzmianka o jej bracie oraz siostrze, która nie przeżyła obrzezania. Szczegóły dotyczące rodzeństwa pozostają jednak ograniczone, co dobrze pokazuje, jak wiele fragmentów jej prywatnej historii funkcjonuje poza medialnym obiegiem.
Waris Dirie przez pewien czas była związana z amerykańskim muzykiem jazzowym Daną Murrayem, ojcem jej najstarszego syna Aleeke. Relacja nie przetrwała, a obecnie nie ma publicznie znanych informacji o jej partnerze lub mężu. Pisarka i modelka samotnie wychowuje czwórkę dzieci: dwóch synów biologicznych oraz dwoje dzieci swojego brata, które adoptowała po śmierci ich matki przy porodzie.
Waris Dirie w mediach społecznościowych i ciekawostki
Waris Dirie pozostaje aktywna w internecie, ponieważ rozumie, że zasięg medialny pomaga jej w działalności charytatywnej. Na Facebooku funkcjonuje strona Desert Flower Foundation, obserwowana przez dziesiątki tysięcy użytkowników. Na Instagramie prowadzi profil @waris.dirie, gdzie śledzą ją osoby zainteresowane jej działalnością, książkami i życiem.
Jedną z ciekawostek z jej życia pozostaje sposób dbania o zęby. Waris Dirie słynie z białego uśmiechu, choć według przytoczonych informacji nie używa tradycyjnej szczoteczki i pasty. Higienę jamy ustnej utrzymuje metodą znaną z życia nomadów, korzystając z postrzępionego patyczka. W jej biografii nawet taki szczegół staje się śladem świata, z którego wyszła — i którego doświadczenie, mimo międzynarodowej kariery, nadal pozostaje częścią jej tożsamości.
